Brad Horowitz, Western Wireless International

Pogovor z Bradom Horwitzem, predsednikom ameriškega podjetja Western Wireless International (WWI), ki je tudi lastnik tretjega slovenskega operaterja Vege, je klepet z neskaljeno logiko kapitala. Tam vladajo osnovne artimetične operacije, predznak pred končnim poslovnim rezultatom, neprizanesljivi delničarji in plačani računi.

Horowitza zato zanimajo zelo preproste stvari: kdaj bo spet videl svoj denar, ki ga je vložil v Slovenijo, kdo mu bo pri tem pomagal in zakaj se stvari še ne odvijajo po njegovih pričakovanjih. Strateške razmisleke prepušča drugim.

Pogovor je nastal v času, ko lastniki, regulator in politiki niso “resno razmišljali” o umiku Vege s slovenskega trga in tožbi proti državi, WWI pa se je zapletel v bitko za kosovski trg, v kateri je pomembno vlogo odigral Mobitel.

Prva objava: Delo Infoteh, 17. september 2004, foto Denis Oštir

Morda poseben razlog za vaš obisk?

WWI ima v svojem portfelju osem različnih držav in to svojo lastnino poskušam obiskovati kolikor toliko redno. Prišel pa sem tudi pozdravit ameriškega veleposlanika, ki se poslavlja, saj nam je med svojim mandatom dajal veliko podporo.

Že poznate novega ameriškega veleposlanika?

Ne še, morda ga bom srečal, še preden se odpravi v Slovenijo. Za ameriškega veleposlanika v Sloveniji je naš primer eden pomembnejših, s katerimi se bo moral ukvarjati.

Ste prišli res le po družabnih opravkih?

Reciva, da je Slovenija v našem štabu deležna precej pozornosti. Neproporcionalno dosti glede na velikost in število uporabnikov. Slovenija je naša druga največja naložba in delničarje zelo zanima, kaj se bo zgodilo z njihovim denarjem. Še najbolj pa me preseneča in skrbi nezainteresiranost, ki jo vaša vlada kaže do naših težav.

Če vas vprašajo, ali bodo dobili denar nazaj in kdaj – kaj jim odgovarjate?

Na vprašanje, ali bodo svoj denar dobili nazaj, odgovarjam z »vsekakor«. Na vprašanje, »kdaj«, pa navadno odvrnem, da so bila naša pričakovanja nekoliko preveč optimistična.

Kaj pa odgovorite na vprašanje, kako priti do tega denarja?

Oh, potruditi se bo treba. Naša vlada je več kot pripravljena pomagati, čedalje bolje se spoznavamo tudi z Brusljem, kjer smo zaposlili lobista. Hkrati ne opuščamo upanja, da se bomo lahko tudi tu še kaj dogovorili. Sploh zdaj, ko je našim pobudam bolj pripravljen prisluhniti tudi avstrijski prijatelj in tekmec.

Boste postali kaj bolj politični? Konkurenca se je očitno odločila poskusiti z osebo, ki ne bo le menedžer, ampak tudi lobist. Na čelo Simobila so namreč imenovali Zorana Thalerja.

Zoran je prijeten fant, mislim, da sem bil v nekem trenutku celo njegova stranka. Strategija, ki jo omenjate, se morda zdi smiselna Simobilovim lastnikom, za nas pa ni najbolj primerna. V Sloveniji se zdi, da ni volje za spremembe, zato ne verjamem, da bi lahko posameznik – tudi vpliven – kaj dosti spremenil. Simobilu je naša vloga nekoga, ki se na glas pritožuje in opozarja, doslej čisto ustrezala. Na lepem pa sem prav v vašem časopisu prebral, da se je gospod Nemšič (generalni direktor avstrijskega Mobilkoma, Simobilovega lastnika, op. p.) resno opredelil do problema ter navedel Mobitel in regulatorja (ATRP) kot problem. To me je presenetilo, saj je sicer zelo takten gospod.

Gospod Nemšič mi takrat ni odgovoril, kako to, da z vami nikoli ni nastopil proti, grobo rečeno, skupnemu nasprotniku …

Njihov položaj je vseeno drugačen. So precej večji od nas, imajo strateške interese na tem ozemlju in v okolici, zato so bolj previdni. Nočejo si nakopati vplivnih sovražnikov.

Pri sogovornikih iz WWI se zdi, da pojem »strateško« vedno uporabljajo v negativnem pomenu. Vam bolj ustreza ugotovitev, da ste v mobilni telefoniji zgolj zaradi denarja?

Absolutno! Seveda smo v mobilni telefoniji zaradi denarja. Delničarji, ki dajejo denar, pričakujejo najmanj povrnitev naložbe.

Na to vprašanje še ni bilo jasnega odgovora: je državni sekretar Mirko Bandelj res lobiral, naj WWI pride v Slovenijo?

Kdo?

Državni sekretar Mirko Bandelj. V medijih se je pred leti znašla odmevna zgodba, da je WWI prišel v Slovenijo zaradi lobiranja dela slovenske politike, ki je želela pritegniti ameriški kapital? Vi bi skorajda morali poznati odgovor …

Vsekakor bi moral poznati odgovor (smeh)! Zgodba je povsem preprosta. Objavljen je bil razpis za mobilnega operaterja, mi pa smo – morda malce naivno – ugodno ocenili slovenski trg in se odločili, da se bomo odzvali nanj. Ravno smo prodali svojega operaterja v Latviji, zaslužili veliko denarja, telekomovski bum je bil na vrhuncu, zato smo iskali nove naložbe. Mislili smo, da bomo latvijske uporabnike zamenjali za slovenske, in pričakovali približno petkrat večji dobiček, na kar so napovedovali demografski kazalci. Poleg tega sta bila na trgu le dva operaterja, od katerih je bil eden velik in dominanten, drugi majhen in nebogljen, zato se je zadeva zdela preprosta.
Glede slovenske politike pa … Spomnim se neke slovenske delegacije, s katero sem se srečal v Seattlu, mislim, da je bilo na letališču ali v hotelu, a se ne morem spomniti, kdo je bil v tej delegaciji. Res pa smo najeli Boba Dola (nekdanjega republikanskega predsedniškega kandidata, op. p.) in še nekega senatorja, da je v našem interesu lobiral pri vaši vladi, saj so bili nekakšni zapleti pri razpisu, za katere smo želeli, da se čimprej razrešijo.

WWI vedno izbira prvovrstne lobiste, kadar gre za obrambo vaših interesov. Kako vam to uspe?

Preprosto: plačaš jih. Bob Dole je na trgu in njegova cena je znana.

Zasebne lobiste že, kaj pa tiste znotraj administracije?

Z vlado ZDA smo v zelo dobrih odnosih. Predsednik uprave Western Wireless Corporation je znani poslovni veteran, ki sedi v Bushevem odboru za tehnologijo in znanost, bil je tudi predsednik zelo vplivnega združenja brezžične industrije in republikanski kandidat za senatorja v zvezni državi Washington. Poleg tega smo pridobili veliko pozitivnih točk tudi kot operater, ki deluje na ruralnih območjih. Telefonijo smo pripeljali v odročne pokrajine in indijanske rezervate, oddaljene šole in spodbujali rabo brezžičnih tehnologij, s katerimi smo razbijali lokalne monopole. Še vedno smo eno redkih ameriških podjetij, ki se lotijo tujih naložb. Naši delničarji pa tudi dobro vedo, kdaj je treba kak dolar prispevati političnim strankam.

Kako razporejate politične donacije med republikance in demokrate?

Enakomerno. Smo politično nevtralni. Delujemo v 19 zveznih državah, zato podpiramo tiste senatorje in guvernerje, ki delujejo v dobro naših interesov, ne glede na njihovo politično pripadnost.

Kako lahko na vas vplivata menjava vladne administracije in nov predsednik?

Za posel administracije ne pomenijo bistvenih sprememb. Osebno pa mislim, da bi morali prihodnja štiri leta preživeti kar brez predsednika. Zapletli smo se v nekaj hudih zagat v različnih delih sveta, ki jih bo treba razrešiti. Ne verjamem, da bo prišlo do menjave oblasi, bo pa blizu.

V kakšnem primeru politikom izstavljate račune za preteklo podporo?

Le tedaj, ko se nam zdi, da nismo bili pošteno obravnavani ali smo bili žrtve resno problematičnega postopka.

Imate tak občutek tudi na Kosovu?

Prijeten kraj!

In dobra poslovna priložnost?

Tudi.

Kako se odločate za države, kjer želite začeti poslovati? Glede na vaš portfelj ima človek občutek, da imate na mizi velik globus, ki ga močno zavrtite, zamižite in nato s prstom pokažete državo, v katero se boste podali. Avstrija in Gana nimata dosti skupnega.

Res (smeh)? Verjemite ali ne, ampak imamo merila, med katerimi je eno pomembnejših število operaterjev, ki delujejo v neki državi. Kosovo nam zelo ustreza: dva milijona ljudi, en mobilni operater, mlado in mobilno prebivalstvo …

Več kot 50.000 mednarodnih vojaških enot, ki pridno nabirajo mednarodne pogovorne impulze …

Vsekakor, čeprav tega sprva nisem vedel. Navdušil me je lokalni partner Ipko, ameriška misija je bila zelo naklonjena našemu prihodu, razpis se je zdel zelo jasen. Nanj smo se dobro pripravili in priznam, da sem verjel, da imamo zelo dobre možnosti.

Tako dobre, da so se že pred koncem razpisa širile govorice, da je za vas Kosovo že vnaprej sklenjen posel? Kakšna zagotovila ste prejeli in od koga?

Posel ni nikoli sklenjen, dokler ni sklenjen. Stavili smo na lokalnega partnerja, mednarodne izkušnje in dejstvo, da smo Američani. Priznam, da me je odločitev komisije za Mobitel presenetila. Ne le zato, ker nismo bili izbrani mi, ampak tudi zato, ker se nam je zdelo, da so bile po razpisu mednarodne reference zelo pomembne. Teh pa niso imeli prav vsi kandidati.

Je bila v ozadju kosovskega primera res Motorola? Govori se, da ste se skupaj z Motorolo in Mobitelom dogovorili, da se boste umaknili s Kosova, Mobitel pa bo zato nakupil Motorolino opremo.

Kadar gre za poslovanje z vladami, je Motorola zelo močna, sploh pri lobiranju. Mi nismo imeli nobenih posebnih stikov z njimi, strinjam pa se, da bi tisti, ki bi se povezal z Motorolo, užival določene prednosti. O kakršnem koli dogovoru z Motorolo ne vem ničesar.

Kaj bo, če izgubite Kosovo?

Včasih se moraš sprijazniti tudi s porazom. Če mi na Kosovu ne uspe, je to malce zoprno, ampak svet je še velik. Bomo pač spet zavrteli globus (smeh) …

Vas mobilna telefonija tretje generacije (3G) še vedno ne zanima?

V Avstriji imam licenco 3G, za katero sem plačal en evro. Zame je 3g le način, kako ceneje ponuditi nekatere storitve govorne telefonije, nič več.

Kako to, da vas slovenska konkurenca navsezadnje še vedno pusti dihati?

Pusti dihati? Ta je dobra! Za to dihanje potrebujemo hudičevo drage respiratorje! Slovenija mesečno pokuri na milijone dolarjev, če seštejem operativne stroške in posojila.

Kaj vas lahko prisili k odhodu?

Ne vem. Zame osebno pomeni skoraj 200 milijonov dolarjev, kolikor smo vložili v Slovenijo, zelo konkretno vsoto, ki jo bom tako ali drugače dobil nazaj.

Bi bili pripravljeni tožiti državo?

Tudi to je ena izmed možnosti. Če bom moral njihove interese ubraniti s tožbo, bom to tudi naredil.

Kdo je večji sovražnik – vaši tekmeci ali trg?

Trga ne morete ločiti od Mobitela. Mobitel je enako trg. Trga s tremi mobilnimi operaterji, na katerem prevladuje igralec z obupno slabimi poslovnimi rezultati za svoj položaj in je povrhu še v lasti države – takega trga ni nikjer na svetu!

Kaj je vaše sporočilo vašim slovenskim uporabnikom? Pridno se pogovarjajte?

Absolutno!