Murdoch je začel odštevati

Londonski dnevnik The Times in njegova nedeljska izdaja Sunday Times sta včeraj predstavila prenovljeni spletni mesti. Brezplačno ju bo mogoče ogledovati le prva dva meseca, nato bodo morali bralci začeti plačevati za njune vsebine. Bo njunemu lastniku Rupertu Murdochu uspelo uveljaviti plačevanje časopisnih vsebin ali gre le za obupan poskus starega medijskega mogotca, ki ni nikoli zares razumel interneta?

Murdochovo zaračunavanje Timesovih vsebin bodo zelo pozorno spremljali časopisni založniki po vsem svetu, saj bodo prihodnji meseci odgovorili na nekatera velika vprašanja časopisne panoge. Bodo uporaniki pripravljeni plačati en funt za dnevni dostop do časopisne številke (in dva funta za tedenski dostop)? Bodo ostali zvesti svoji blagovni znamki časopisa ali bodo podobne vsebine pač poiskali drugje? Bodo čaospisi s plačljivimi zidovi pridobili vir prihodka, ki jim bo omogočil preživetje, ali le izgubili še tiste bralce, ki so jim še ostali? Kakšne bi bile posledice zatona dnevnega čaospisja, ki še vedno priskrbi veliko večino ekskluzivnih medijskih zgodb? Bodo njihovo vlogo prevzeli drugi, predvsem internetni mediji, ali bo zaradi novega informacijskega primanjkljaja ogožen obstanek demokracije kot družbene ureditve?

Bill Thompson, BBC-jev komentator tehnoloških trendov, je včeraj na svojem amsterdamskem predavanju opozoril (mp3), da se moramo pri iskanju teh odgovorov zavedati, da je vsak medij dosegel svoj vrhunec v določenih zgodovinskih in družbenih okoliščinah. Prihodnost časopisov nam zato lahko pomaga napovedati zelo preprost premislek: najprej poskusimo ugotoviti, kdaj, kako in zakaj so časopisi kot medij dosegli svoj vrhunec, nato pa se vprašajmo, ali lahko danes ta vrhunec ponovijo na internetu (njegov odgovor: verjetno ne, ker se je spremenilo praktično vse – od bralnih navad in porabe prostega časa do spremenjenih predstav, kaj pomenita izobrazba in razgledanost). Zelo podobno metodo lahko uporabimo tudi pri napovedovanju prihodnosti novinarstva. Če bomo ugotovili, kdaj, kako in zakaj je ta poklic postal pomemben za delovanje demokracije, bomo morda videli, ali ga je smiselno ohraniti tudi na novih medijskih platformah (njegov odgovor: verjetno da, ker je za demokratično odločanje potrebna tudi zadostna obveščenost o dogajanju v družbi in svetu, zato bi morale demokratične družbe tako obveščenost omogočiti in podpirati). Šele potem lahko začnemo razmišljati, s kakšnimi organizacijskimi oblikami in načini financiranja lahko kakovostno novinarstvo preživi v digitalni dobi.

Predvsem pa moramo biti zelo pozorni na to, kdo vse se danes »boji za prihodnost novinarstva«. So to medijska podjetja, ki jim je gospodarska kriza zmanjšala prihodke? So to novinarski sindikati, ki se bojijo za novinarske službe? Je to politika, ki interneta ne more več nadzorovati na podobne načine kot tradicionalnih medijev? So to oglaševalska podjetja, ki bi rada oglase še vedno prodajala na enake udobne načine in za enako pretirane zneske kot so to počela zadnjih nekaj desetletij?

Vse to so pomembna vprašanja, ki bodo morda pokazala, da reševanje medijskih podjetij še ne pomeni reševanja novinarstva, v kar nas poskušajo prepričati najrazličnejši Murdochi. Reševanja kakovostnega novinarstva prav tako ni mogoče neposredno enačiti z reševanjem novinarskih služb, v kar nas prepričujejo predstavniki novinarskih poklicnih organizacij in sindikatov. Medijska zgodovina namreč zelo jasno opozarja, da bogata medijska podjetja in socialno varni novinarji še ne delujejo nujno v javnem interesu, saj lahko hitro postanejo sestavni del tistih družbenih elit, ki bi jih morali nadzorovati.

Pri iskanju novih načinov financiranja »kakovostnega novinarstva« se moramo zelo dobro zavedati, čigave interese zastopa določen poslovni model. Pričakovati, da bi Murdochovo uspešno zaračunavanje časopisnih vsebin »rešilo novinarstvo«, je zato zelo naivno. Prej nasprotno. Če bo Murdochu z ekonomsko močjo, lobiranjem in podporo politike uspelo uveljaviti spletno plačevanje in povečati prihodke News Corporation, bo s tem zgolj ohranil stare poslovne in medijske prakse in zavrl iskanje prepotrebnih alternativ.

Related articles by Zemanta

• Roy Greenslade: The Times needs niche agenda to win paywall audience (guardian.co.uk)
• News consumers, paywalls, and useless tourists (blogs.reuters.com)
• Paywall debate: Witherow v Rusbridger (guardian.co.uk)
• paidContent:UK: What is News Corp’s new ‘innovative’ subscription plan? (blogs.journalism.co.uk)