Pokvarjeni internetni piskotki

Pred nekaj tedni je na tvitru zaokrožilo sporočilo, da ponudnik nizkocenovnih letalskih prevozov Ryanair uporablja internetne piškotke za manipulacijo s cenami vozovnic.

Kako deluje piškotni trik? Vzemimo, da čez en mesec odletite v London in začnete preverjati cene letalskih vozovnic. Ko ste prvič preverili ceno poleta, bi za rezervacijo plačali 40 evrov. Ko ste se čez nekaj dni vrnili na njihovo spletno stran, pa je cena zrasla na 80 evrov. Ker veste, da se cene vozovnic višajo, ko se bližate datumu odhoda, verjetno pomislite, da ste zaradi odlašanja zamudili ugodno ceno. Zato plačate 80 evrov, ker se bojite, da bi pozneje plačali še več.

Vendar je to le zvita strategija letalskega prevoznika, ki zaradi spletnih piškotkov dobro ve, da ste že obiskali njegovo stran in preverjali ceno določenega poleta. Natančne analize potrošniškega spletnega obnašanja mu pomagajo napovedati, kako zelo si želite določenega poleta in kako se vam mudi. Če bi našli cenejšo vozovnico, se verjetno ne bi vrnili na njegovo stran. Če ste sprva samo poizvedovali, ste ob drugem obisku že bolj odločeni, da želite na pot. Zato se vam splača ponuditi nekoliko višjo ceno, ker je zelo verjetno, da jo boste sprejeli.

Takšnega prilagajanja cen verjetno ne boste opazili, če uporabljate samo en osebni računalnik. Če pa boste ceno vozovnice še tretjič preverili s tujega računalnika, utegne pasti na prvotnih 40 evrov, saj prevoznik ne bo vedel, da ste se že prej zanimali za polet – ker na drugem računalniku ne bo izdajalskega piškotka. Enak učinek bi dosegli tudi, če bi na svojem računalniku ročno pobrisali vse internetne piškotke ali uporabili drug spletni brskalnik.

Sodelavci spletnega primerjalnika cen Invisible Hand pozneje niso uspeli dokazati, da pri Ryanairu uporabljajo manipulacije s piškotki, saj so na različnih računalnikih in po brisanjem piškotkov dobili enake cene vozovnic – ne glede na pretekla iskanja. Vendar je opisano piškotkanje med spletnimi trgovci, hotelirji, prireditelji dogodkov in prevozniki izjemno razširjeno.

Poznavanje preteklih iskanj ne pomaga le oceniti, kateri potrošnik bo verjetno pripravljen plačati višjo ceno, ampak vpliva na pripravo morebitnih dodatnih ponudb in različne mehke psihološke pritiske: denimo sporočila, da si vašo (čisto zadnjo) sobo prav zdaj ogledujeta še dva internetna iskalca. Zato je pred nakupom ali rezervacijo dobro preveriti cene še na drugem računalniku ali pobrisati piškotke, saj so lahko razlike zelo velike.

A tudi če ponudniki ne uporabljajo piškotne manipulacije, je treba pri rezervaciji letalskih vozovnic, najemu avtomobila, nakupu vstopnic in iskanju prenočišča upoštevati nekatera preprosta popotniška pravila.

Pri iskanju letalske vozovnice se je treba izogibati vikendom in počakati na torke ali srede, je v poslovnem dnevniku Wall Street Journal lani zapisal Scott McCartney. Najem avtomobila preko spleta je večinoma cenejši, kot če se oglasite v poslovalnici, vendar lahko tam z bistveno manjšim doplačilom najamete precej večji avto, ker izposojevalec pozna trenutno (ne)zasedenost voznega parka.

Spletne agencije in primerjalniki cen pobirajo provizije, zato se splača za ponudbo povprašati tudi neposredno v izbrani hotel. V predelih sveta s slabše razvito telekomunikacijsko infrastrukturo pa se na spletu večinoma oglašujejo le dražji hoteli, ki merijo na zahodne turiste, zato se je za cenejša prenočišča bolje pozanimati pri lokalni agenciji.

Internet je potrošnikom prinesel več moči, saj je povečal izbiro in izboljšal pregled nad (globalno) ponudbo izdelkov in storitev. Vendar je kot dvosmerni medij izboljšal tudi poznavanje potrošniških navad ter prinesel nove načine za izkoriščanje človeških slabosti in nevednosti. Piškotkasto prilagajaje cen je dober primer takšne izvirnosti.