Modrost 
prestrašenih množic

Letos poleti se je v Juneauju, glavnem mestu Aljaske, zbrala večja skupina ameriških in britanskih novinarjev. Potrpežljivo so čakali pred mestno hišo, dokler jih niso predstavniki največje ameriške zvezne države povabili v večjo sobo, kjer so jih čakale lepo zložene škatle, polne natisnjenih dokumentov.

Aljaške oblasti so po več kot dveh letih odlašanja ustregle zahtevi novinarjev za dostop do informacij javnega značaja in jim izročile 24.199 elektronskih pisem, ki jih je od decembra 2006 do septembra 2008 napisala tedanja republikanska guvernerka Sarah Palin.

Ker velikega kupa potiskanega papirja ni mogoče objaviti na spletu in ga računalniško preiskovati, so začeli sodelavci ameriške kabelske televizijske mreže MSNBC (skupaj z alternativno medijsko ustanovo Propublica) in britanskega dnevnika Guardian takoj skenirati guvernerkina pisma ter jih sistematično objavljati na spletnih straneh. Hkrati so bralce pozvali, naj sodelujejo pri prebiranju zapisov in vsako pismo označijo z vsebinskimi oznakami: so javna ali zasebna, poslovna ali politična, potencialno zanimiva ali dolgočasna.

Medijski hiši sta za pogost novinarski problem – dolgotrajno prebijanje skozi tisoče strani dokumentov – uporabili »crowdsourcing« ali izrabljanje modrosti množic, ki ga omogoča sodelovanje anonimnih posameznikov prek svetovnega spleta.

Pobudniki projekta so upali, da jim bodo bralci pomagali izbrskati zanimive zgodbe, ki bi jih njihovi novinarji zaradi preobremenjenosti ali preozkega dnevnopolitičnega razmišljanja spregledali. Trdili so, da bodo urejena in objavljena pisma ustvarila precej bolj popolno sliko nekdanje guvernerke in podpredsedniške kandidatke kot še tako podroben novinarski zapis. Zagovorniki »podatkovnega novinarstva« pa so začeli njihov poskus nemudoma navajati kot zgled prihodnjega sodelovanja med medijskimi hišami, programerji in bralci, ki bo razumni javnosti pomagalo krmariti po neskončnem in vse bolj razburkanem podatkovnem morju.

Izkoriščanje modrosti množic je postala v zadnjih letih izjemno priljubljena tema menedžerskih navdihovalcev in proučevalcev novodobnih spletnih fenomenov. Skoraj stoletje stara napoved, da bo s sodobnimi komunikacijskimi in informacijskimi orodji že kmalu mogoče povezati vse ljudi na Zemlji v nekakšne »svetovne možgane%